Het had zo mooi kunnen zijn voor Almere-aanvoerder Arjan Jolie. Afscheid nemen met promotie naar de Rabo Hoofdklasse. Jolie en zijn ploeg waren er erg dichtbij, maar de Overgangsklasser moest zich na drie spannende wedstrijden toch gewonnen geven tegen Schaerweijde.

Na een paar minuten van ellende en teleurstelling uitgeteld op de grond te hebben gelegen, liepen de Almeerders naar de dug-out om een shirt aan te trekken met daarop de beeltenis van Martin Luther King en de woorden: ‘I have a dream’. ‘Die shirts heeft onze coach Christian Cavallet laten maken voor de play-offs,’ verklaarde de teleurgestelde Jolie. ‘Promotie was voor ons echt een droom. We waren heel dichtbij om die droom werkelijkheid te maken, maar helaas is het ons net niet gelukt.’

‘Wat het verschil heeft gemaakt over de drie wedstrijden gezien? Dat is zo moeilijk om te zeggen. Het zat gewoon erg dicht bij elkaar. Bij hun ging de beslissende strafcorner er wel in, bij ons niet. Ik denk dat de gelukkigste heeft gewonnen. Desondanks hebben we het fantastisch gedaan. Vooraf gaf niemand ons een kans en toch was het ons bijna gelukt…’

Voor Jolie was de nederlaag tegen Schaerweijde de laatste wedstrijd uit zijn carrière. De oudere broer van de Bloemendalers Wouter en Stijn, die vanaf het balkon van het clubhuis het duel bekeken, gaat volgend seizoen aan de slag als hoofdcoach van de vrouwen van Almere.

‘Het is ontzettend jammer dat we het niet hebben gehaald, maar het waren wel heel bijzondere wedstrijden. Met dank aan onze supporters. Het speelde wel door mijn hoofd dat dit mijn laatste pot was, maar het echte besef moet nog komen.’

Dat besef kwam luttele minuten later toen Jolie door zijn club in het zonnetje werd gezet en een daverend applaus kreeg van het thuispubliek en zijn medespelers. ‘Het is fantastisch dat ik in deze sfeer op eigen veld afscheid heb genomen. Helaas hebben we niet gewonnen…Nu maar volgend jaar als coach met de vrouwen van Almere promoveren.’ (Thomas Olsthoorn)

Foto: Kees Boelhouwer

Met een goal en een assist was spits Chris Seddon een van de uitblinkers bij Schaerweijde, dat zich dankzij een zwaarbevochten overwinning op Almere wist te verzekeren van lijfsbehoud in de Rabo Hoofdklasse.

‘Het lijkt wel of het bij ons altijd op de moeilijke manier moet,’ glimlachte de opgeluchte Seddon na afloop met een biertje in zijn hand. ‘We begonnen goed aan de wedstrijd en kwamen 2-0 voor, maar daarna werden we wat te relaxt en zakten we weg. Dat is denk ik toch een mentaliteitskwestie. We zijn dan vervolgens wel weer zo sterk om vol gas te geven. Gelukkig is het allemaal goed gekomen en hebben we ons veilig gespeeld.’

Vorig jaar gebruikte assistent-coach Stephan Veen in de nacompetitie de olympische bal om de spelers van Schaerweijde te motiveren. Dat leidde toen tot promotie naar de Hoofdklasse. Voor de beslissingswedstrijd tegen Almere om degradatie te voorkomen, deed de ex-wereldhockeyer het op een andere manier.

‘Vanmorgen heeft Stephan een inspirerende en emotionele speech gegeven in het hotel waar we verbleven,’ vertelt Seddon. ‘Hij vertelde hoe hij tijdens zijn carrière als speler omging met tegenslagen en hoe hij zich wist te focussen voor grote wedstrijden. Dat werkte heel motiverend.’

Schaerweijde had zaterdag een flinke dreun gekregen door de nederlaag op eigen veld, maar

toonde zondag op vijandelijke bodem veerkracht en karakter. Volgens Seddon is de handhaving een absolute teamprestatie. ‘We hebben keihard gewerkt, alle zestien spelers, want we hadden echt iedereen nodig. Sommige jongens vielen geblesseerd uit, anderen hadden kramp…Het hockey was misschien niet altijd even goed, maar we hebben op de juiste momenten mooie goals gemaakt.’

‘Uiteindelijk is het verdiend dat we ons handhaven in de Hoofdklasse, al hadden we een wat mindere tweede seizoenhelft. Het heeft een paar weken langer geduurd dan we vooraf hadden gewild, maar we blijven op het hoogste niveau en daar gaat het om.’ (Thomas Olsthoorn)

Foto: Rene Broekman

De vrouwen van Cartouche zijn zondag gepromoveerd naar de Overgangsklasse. De formatie uit Voorburg won ook de tweede ontmoeting van Schaerweijde. Net als zaterdag werd het 3-1. Voor Schaerweijde rest nog een wedstrijd tegen Voordaan of Oss, die allebei zevende werden in de Overgangsklasse.

Helmond en Alliance mogen woensdag in Brabant gaan uitvechten welk team direct promoveert. Het tweede onderonsje tussen beide ploegen werd zondag gewonnen door Helmond: 6-4. Alliance won zaterdag het eerste duel. Amersfoort schudde opnieuw Nuenen van zich af, al had de Utrechtse ploeg daar deze keer een verlenging voor nodig. De vrouwen van Luc van Amelsfort treffen in de volgende ronde Bloemendaal of Groningen. Nuenen is uitgespeeld.

Gooische won het eerste duel van Leiden: 2-1. De eerste ontmoeting (van zaterdag) werd wegens een foutieve interpretatie van de spelregels ongeldig verklaard. Woensdag vindt de tweede wedstrijd plaats in Bussum.

Cartouche – Schaerweijde         3-1

Helmond – Alliance                       6-4

Amersfoort – Nuenen                  2-1 (golden goal in verlenging)

Gooische – Leiden                         2-1 (golden goal in 2^e helft verlenging)